直肠癌能否治好与肿瘤分期、治疗时机及个体差异有关，早期患者通过规范治疗可能实现临床治愈，中晚期患者需综合治疗控制病情。
肿瘤分期是影响预后的关键因素。一期直肠癌患者肿瘤局限于黏膜层或浅肌层，五年生存率较高，通过内镜下切除或局部手术可达到根治效果。二期患者肿瘤侵犯肠壁全层但无淋巴结转移，需行根治性手术联合术前放化疗，部分患者术后病理显示完全缓解。三期患者存在区域淋巴结转移，需采用新辅助放化疗联合全直肠系膜切除术，术后辅助化疗可降低复发概率。四期患者已发生远处转移，以全身化疗联合靶向治疗为主，部分肝肺转移灶可通过局部消融或手术切除获得长期生存。
治疗时机直接影响疗效。确诊后2周内接受多学科会诊制定方案的患者，较延迟治疗者生存期延长。规范的手术切除范围需保证远端切缘2厘米以上，环周切缘阴性。术后病理高危患者需完成8-12周期辅助化疗，错配修复蛋白缺陷患者可考虑免疫治疗。复发监测应持续5年以上，前2年每3个月复查肿瘤标志物和影像学。基因检测指导下的个体化治疗可提高疗效，RAS野生型患者使用西妥昔单抗联合化疗客观缓解率提升。
直肠癌患者需保持均衡饮食，每日摄入30克膳食纤维和1.2克/公斤体重的优质蛋白，限制红肉及加工肉制品。术后早期进行盆底肌训练改善排便功能，三个月内避免负重活动。定期复查血常规和肝肾功能监测治疗副作用，出现便血或腹痛加重及时就诊。心理支持有助于缓解焦虑情绪，可参加患者互助小组。保持造口周围皮肤清洁干燥，使用含氧化锌的护臀膏预防皮炎。治疗期间注意口腔护理，用软毛牙刷和生理盐水漱口预防黏膜炎。