抑郁症属于精神障碍的一种，是由多种因素引起的以显著而持久的心境低落为主要特征的精神疾病。
抑郁症的核心症状包括持续两周以上的情绪低落、兴趣减退和精力不足，常伴有自我评价降低、睡眠障碍、食欲改变等生理症状。其发病机制涉及遗传易感性、神经递质失衡、脑区功能异常等多重因素，社会环境压力和生活事件也可能成为诱因。诊断需由精神科医生根据国际疾病分类标准进行临床评估，排除躯体疾病或药物导致的抑郁状态。
部分轻度抑郁可能由短期应激反应引起，通过心理调节可缓解；但中重度抑郁往往需要药物联合心理治疗。若未及时干预，可能出现自杀意念或社会功能严重受损。特殊类型如双相情感障碍抑郁发作、精神病性抑郁等需更专业的鉴别诊断。
抑郁症患者应保持规律作息和适度运动，避免酒精和咖啡因摄入，家属需提供情感支持并协助就医。早期识别症状、及时接受系统治疗可显著改善预后，多数患者通过规范治疗能恢复社会功能。若出现自伤倾向或症状持续加重，须立即联系精神科急诊。