四环素牙通常不能自行恢复，需要通过专业治疗改善牙齿颜色。四环素牙主要是由于牙齿发育期服用四环素类药物导致牙本质着色，属于内源性色素沉积。
四环素牙的色素沉积发生在牙本质层，牙齿矿化完成后颜色基本固定。儿童在牙齿发育期服用四环素类药物后，药物会与牙本质中的钙离子结合形成稳定螯合物，这种化学结合无法通过代谢消除。轻度四环素牙表现为牙冠局部淡黄色横纹，中重度可能出现灰褐色或深灰色均匀着色，且常伴随釉质发育不全。随着时间推移，牙齿颜色可能因表面磨损或外源性染色显得更加明显，但本质的色素沉积不会自然消退。
极少数婴幼儿期短暂用药的案例可能出现着色较浅的情况，在恒牙完全萌出后颜色可能显得相对均匀，但这并非真正的色素消退。妊娠期或哺乳期女性使用四环素也可能通过胎盘或乳汁影响胎儿乳牙发育，这类乳牙着色会在换牙期更替，但新萌出的恒牙若发育期再次接触药物仍会着色。
四环素牙患者应避免使用强效美白牙膏摩擦釉质，可选择软毛牙刷减少表面磨损。定期进行洁牙清除外源性色素，饮用咖啡、茶等易染色饮品后及时漱口。备孕及哺乳期女性须严格避免四环素类药物，儿童8岁前禁用该类药物。已出现着色的患者可咨询口腔医生选择冷光美白、树脂贴面或全瓷冠等修复方式，治疗期间避免进食过冷过热食物以降低牙敏感风险。