甲状腺炎部分类型可能自愈，但多数需医疗干预。甲状腺炎主要包括亚急性甲状腺炎、桥本甲状腺炎、急性化脓性甲状腺炎等类型，其病程发展及预后差异较大。
亚急性甲状腺炎通常由病毒感染引发，表现为颈部疼痛伴发热，部分患者甲状腺功能可自行恢复。病程多为2-6个月，期间可能出现暂时性甲亢或甲减症状，但多数最终甲状腺功能恢复正常。疼痛明显时可短期使用非甾体抗炎药如布洛芬缓释胶囊，严重者需用泼尼松片。
桥本甲状腺炎属于自身免疫性疾病，极少自愈。患者体内持续存在抗甲状腺抗体，导致甲状腺组织进行性破坏，最终多发展为永久性甲减。需长期监测甲状腺功能，出现甲减时需终身服用左甲状腺素钠片。急性化脓性甲状腺炎必须抗生素治疗，如头孢克肟分散片，合并脓肿时需手术引流，不存在自愈可能。
甲状腺炎患者应定期复查甲状腺功能及抗体指标，避免高碘饮食，桥本甲状腺炎患者需限制海带紫菜等摄入。保持规律作息，避免过度劳累，出现颈部肿胀、心悸、怕冷怕热等症状时及时就诊。不同类型的甲状腺炎预后差异显著，需在专科医生指导下制定个体化管理方案，不可盲目等待自愈。