水痘带状疱疹具有传染性，主要通过直接接触水疱液或呼吸道飞沫传播。
水痘带状疱疹病毒初次感染表现为水痘，痊愈后病毒可潜伏于神经节。当免疫力下降时病毒再激活引发带状疱疹。活动期患者的水疱液中含有大量病毒，接触后可导致易感者感染。未接种疫苗或未患过水痘的儿童、孕妇等群体易被传染。病毒通过破损皮肤或黏膜进入人体，也可经飞沫传播。带状疱疹结痂后传染性消失，但水痘患者在出疹前1-2天至所有皮损结痂期间均具传染性。
免疫功能低下者可能发生病毒扩散，导致肺炎、脑炎等严重并发症。新生儿接触母亲带状疱疹可能发生致命性全身感染。罕见情况下可通过空气传播，在密闭空间内容易造成群体感染。医务人员接触患者时应做好防护措施，避免职业暴露。
预防水痘带状疱疹传播需隔离患者至皮损结痂，避免接触孕妇和婴幼儿。保持皮肤清洁，不要抓挠水疱。接种水痘疫苗可显著降低感染风险，50岁以上人群建议接种带状疱疹疫苗。患病期间应加强营养摄入，多饮水，穿着宽松棉质衣物。恢复期适当进行温和运动有助于增强免疫力。出现高热、头痛等严重症状需及时就医。