生姜水对缓解风寒型感冒的部分症状有一定帮助，但不能替代药物治疗。感冒可分为风寒型与风热型，生姜水仅适用于风寒型感冒初期出现的畏寒、鼻塞等症状。
风寒型感冒多因受凉引起，表现为怕冷、流清涕、头痛等症状。生姜性温，所含姜辣素能促进血液循环，帮助发汗驱寒。用5-10克新鲜生姜切片煮沸后饮用，可缓解鼻黏膜充血，改善畏寒症状。但生姜水无法杀灭病毒，若出现发热超过38.5摄氏度、咽痛等细菌感染症状时需及时就医。
风热型感冒常见咽痛、黄痰、发热等症状，此时饮用生姜水可能加重体内热邪。糖尿病患者、胃溃疡患者及阴虚火旺体质者应慎用生姜水，可能刺激胃肠黏膜或影响血糖稳定。孕妇饮用需控制浓度，避免诱发宫缩。
感冒期间建议保持每天2000毫升温水摄入，可交替饮用生姜水与柠檬蜂蜜水。饮食选择易消化的粥类，适量补充维生素C含量高的柑橘类水果。保持室内空气流通，睡眠时垫高枕头缓解鼻塞。若症状持续3天未缓解或出现胸痛、呼吸困难等表现，须立即到呼吸内科就诊。日常可通过适度锻炼、勤洗手等方式预防感冒，秋冬季节注意颈部及足部保暖。