黄芪具有补气升阳、益卫固表、利水消肿、托毒生肌等功效，适用于气虚乏力、食少便溏、表虚自汗等症状，但阴虚阳亢、实热证及孕妇慎用。
1、补气升阳
黄芪性微温，归脾肺经，能补益脾肺之气，改善气虚引起的倦怠乏力、食欲不振。常与党参、白术配伍治疗中气下陷导致的久泻脱肛。现代研究显示其多糖成分可增强免疫功能。
2、益卫固表
黄芪通过增强卫外功能减少汗液过度流失，对表虚自汗、反复感冒有效。玉屏风散中黄芪配伍防风、白术，可调节免疫细胞活性，降低呼吸道感染概率。
3、利水消肿
黄芪通过促进钠离子排泄发挥利尿作用，适用于气虚水肿，如慢性肾病水肿。与茯苓、泽泻同用可改善下肢凹陷性水肿，但肾功能不全者需监测电解质。
4、托毒生肌
黄芪能促进疮疡溃后愈合，用于糖尿病足等慢性溃疡。其皂苷成分可加速肉芽组织生成，常与当归、金银花配伍，外敷时需严格消毒避免感染。
5、调节血糖
黄芪甲苷可通过抑制α-葡萄糖苷酶活性辅助控制血糖，适合2型糖尿病气阴两虚型。与地黄、麦冬组成的中成药参芪降糖颗粒需在医生指导下使用。
使用黄芪时需辨证施治，阴虚火旺者可能出现口干咽痛等不良反应，应配伍麦冬、生地等滋阴药材；实热证患者禁用以免加重症状。日常可选用黄芪5-10克泡水代茶，或与枸杞、红枣炖汤，每周不超过3次。服用期间忌食萝卜、浓茶，高血压患者需监测血压。若出现皮疹、腹泻等过敏反应应立即停用并就医。