抑郁障碍和抑郁症是同一概念的不同表述，均指以显著而持久的心境低落为核心特征的疾病。
抑郁障碍是医学诊断术语，涵盖从轻度到重度的所有抑郁状态，包括抑郁症、恶劣心境等亚型。抑郁症在临床使用中常特指符合特定诊断标准的单次或复发性抑郁发作，属于抑郁障碍的主要类型。两者均表现为持续两周以上的情绪低落、兴趣减退、精力下降，可能伴有睡眠紊乱、食欲改变、注意力下降、自责自罪等表现。诊断需由精神科医生通过病史采集、精神检查及量表评估综合判断。
日常语境中抑郁症使用更广泛，但医学文件通常采用抑郁障碍这一规范表述。国际疾病分类与精神障碍诊断标准中均使用抑郁障碍作为总称，其下细分类型包括重性抑郁障碍、持续性抑郁障碍等。治疗原则相似，轻中度可采用心理治疗如认知行为疗法，中重度需结合抗抑郁药物如盐酸氟西汀胶囊、草酸艾司西酞普兰片等，严重病例可能需物理治疗。
无论使用哪种表述，均需避免自我诊断。持续情绪问题应尽早就医，专业评估能区分抑郁程度与具体类型。规律作息、适度运动、社会支持有助于症状改善，但替代疗法不能替代正规治疗。亲友发现患者出现自杀意念或行为时，须立即陪同至急诊心理科干预。