抑郁症可以是阵发性的，也可能表现为持续性症状，具体与疾病类型和个体差异有关。抑郁症主要包括单次发作抑郁症、复发性抑郁症、持续性抑郁障碍等类型，可能由遗传因素、神经递质失衡、心理社会因素等引起，通常表现为情绪低落、兴趣减退、睡眠障碍等症状。
单次或复发性抑郁症常呈现阵发性特点，发作期症状明显，间歇期可能完全缓解。这类患者发作频率因人而异，部分患者可能数月或数年发作一次，发作持续时间通常为数周至数月。发作期间可能出现显著情绪波动、认知功能下降及躯体症状，间歇期社会功能多可恢复正常。持续性抑郁障碍则表现为长期慢性症状，持续时间超过两年，症状强度可能波动但较少完全缓解，患者常伴有性格改变和社会适应能力下降。
部分特殊类型如季节性抑郁症具有规律性发作特点，每年特定季节出现症状。双相情感障碍抑郁发作也属于阵发性，但需与躁狂发作交替出现。快速循环型抑郁发作频率较高，每年发作四次以上。产后抑郁症通常在分娩后四周内发作，具有明确的时间关联性。这些类型发作期间症状符合抑郁症诊断标准，但发作诱因和周期各有特征。
建议抑郁症患者定期进行心理评估，建立规律作息和社交活动。保持适度运动如散步或瑜伽有助于缓解症状，饮食可增加富含欧米伽3脂肪酸的食物。症状加重时需及时寻求专业帮助，避免自行调整药物剂量。家属应给予充分情感支持，协助患者坚持治疗计划并观察病情变化。