新生儿通常以鼻呼吸为主，偶尔会通过嘴呼吸。鼻呼吸是新生儿的生理性呼吸方式，有助于过滤、加温和湿润空气，而嘴呼吸多发生在鼻塞或特殊生理状态下。
新生儿鼻腔结构狭窄且鼻毛尚未发育完全，鼻呼吸能有效减少空气中的灰尘和病原体进入呼吸道。鼻腔黏膜的加温加湿功能可避免冷空气直接刺激肺部，降低呼吸道感染风险。当新生儿处于安静睡眠状态时，95%以上的呼吸通过鼻腔完成，此时呼吸频率稳定在40-60次/分钟，呈现规律的腹式呼吸特征。哺乳时鼻腔呼吸与吸吮动作能自然协调，避免发生呛奶。
当出现感冒、过敏性鼻炎或先天性后鼻孔闭锁时，新生儿可能被迫转为持续性嘴呼吸。早产儿因呼吸中枢发育不成熟，可能出现呼吸暂停伴代偿性嘴呼吸。腺样体肥大或喉软骨软化等上气道梗阻疾病也会导致长期用嘴呼吸，可能影响颌面部发育。若发现新生儿持续张嘴呼吸伴随呼吸费力、喂养困难或睡眠中断，需警惕病理性因素。
家长应定期清洁新生儿鼻腔分泌物，哺乳时保持45度体位以优化呼吸节律。选择仰卧位睡眠并避免过度包裹，可减少呼吸道受压风险。若发现持续性嘴呼吸伴随紫绀、三凹征或体重增长缓慢，应及时就医评估是否存在先天性呼吸道畸形或神经系统异常。日常注意观察呼吸频率和节律变化，避免环境中的烟雾、粉尘等刺激物。