根尖炎和牙髓炎是两种不同的牙科疾病，根尖炎是牙根尖周围组织的炎症，牙髓炎是牙髓组织的炎症。根尖炎通常由牙髓炎发展而来，主要表现为咬合痛、牙龈肿胀，牙髓炎主要表现为自发性疼痛、冷热刺激痛。
1、病因差异
根尖炎多由未经治疗的牙髓炎扩散至根尖周组织引起，也可能因牙外伤、根管治疗不当导致。牙髓炎主要由龋齿、牙齿隐裂等导致细菌感染牙髓，或由物理化学刺激引发。根尖炎属于继发性感染，牙髓炎多为原发性病变。
2、症状表现
牙髓炎典型症状为阵发性锐痛，夜间加重，对温度刺激敏感，疼痛不能准确定位。根尖炎表现为持续性钝痛，咬合时疼痛加剧，可伴随牙龈红肿、瘘管形成，疼痛定位明确。牙髓炎早期无明显肿胀，根尖炎常伴局部软组织炎症反应。
3、检查特征
牙髓炎患牙叩诊反应轻微，电活力测试异常，X线片早期无显著改变。根尖炎患牙叩诊疼痛明显，电活力测试无反应，X线片显示根尖周透射影或骨质破坏。牙髓温度测试时，牙髓炎对冷热刺激敏感，根尖炎患牙通常无反应。
4、治疗方式
牙髓炎可通过盖髓术、活髓切断术保存活髓，或行根管治疗彻底清除感染。根尖炎需进行完善的根管治疗，严重者需配合根尖手术或拔牙。急性牙髓炎可服用布洛芬缓释胶囊缓解疼痛，根尖炎脓肿形成需切开引流。
5、预后转归
早期牙髓炎经及时干预可保留活髓，延误治疗会发展为根尖炎。根尖炎治愈后根尖周病变可逐渐愈合，但骨质修复需较长时间。牙髓炎治疗成功率较高，根尖炎伴骨质破坏者预后相对较差，可能需多次治疗。
出现牙痛症状应及时就诊，避免食用过硬过冷过热食物，保持口腔清洁。定期口腔检查能早期发现龋齿等病变，预防牙髓炎和根尖炎发生。治疗期间遵医嘱使用阿莫西林克拉维酸钾片等药物控制感染，完成全程治疗确保疗效。