胰腺位于人体左上腹深处，横跨第1-2腰椎前方，可分为头、颈、体、尾四部分，具有外分泌和内分泌双重生理功能。
1、外分泌功能
胰腺外分泌部由腺泡和导管组成，每日分泌1-2升胰液。胰液中含有胰淀粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶原等消化酶，通过胰管排入十二指肠，帮助分解食物中的碳水化合物、脂肪和蛋白质。胰液中的碳酸氢盐能中和胃酸，为肠道消化提供适宜的碱性环境。当胰管阻塞或胰腺受损时，可能引发消化不良、脂肪泻等症状。
2、内分泌功能
胰腺内分泌部由胰岛细胞构成，主要分泌胰岛素、胰高血糖素、生长抑素等激素。胰岛β细胞分泌的胰岛素可促进葡萄糖利用和储存，α细胞分泌的胰高血糖素则促进肝糖原分解。这两种激素共同调节血糖稳定，若胰岛功能异常可能导致糖尿病。胰岛δ细胞分泌的生长抑素可抑制其他胰岛细胞的激素分泌，形成局部调节网络。
3、酶原激活机制
胰腺通过独特的酶原激活机制保护自身不被消化。胰蛋白酶原在肠道被肠激酶激活为胰蛋白酶，继而激活其他酶原。这种机制可防止胰腺自我消化，但当胆汁反流或酒精刺激时，可能诱发胰蛋白酶原在腺体内提前激活，导致急性胰腺炎。
4、代谢调节作用
胰腺分泌的激素参与全身代谢调节。胰岛素能促进肝脏、肌肉和脂肪组织摄取葡萄糖，抑制糖异生；胰高血糖素通过激活肝糖原分解和糖异生途径升高血糖。胰腺还分泌胰多肽抑制胰酶分泌，分泌血管活性肠肽调节胃肠血流，这些功能共同维持能量代谢平衡。
5、胚胎发育关联
胰腺在胚胎期由前肠内胚层发育而来，与肝胆系统有共同起源。这种发育关联使得胰腺疾病可能伴随胆道异常，如胆源性胰腺炎。胰腺导管系统与胆总管在十二指肠乳头处汇合，此处的结石嵌顿可能同时引发胰腺和胆道病变。
日常需避免暴饮暴食和高脂饮食以减少胰腺负担，限制酒精摄入可降低胰腺炎风险。出现持续上腹痛、脂肪泻或血糖异常时，应及时进行腹部超声、CT或血液淀粉酶检测。糖尿病患者需定期监测胰岛功能，急性胰腺炎患者恢复期应采用低脂流质饮食逐步过渡。