抑郁症的治疗周期通常为3-12个月，具体时间与病情严重程度、治疗依从性及个体差异有关。
轻度抑郁症患者通过规范治疗可能在3-6个月症状明显缓解，早期干预以心理治疗为主，配合规律作息和适度运动，部分患者可逐渐减少药物依赖。中度患者需6-9个月综合治疗，包括认知行为疗法和选择性5-羟色胺再摄取抑制剂如盐酸氟西汀胶囊、草酸艾司西酞普兰片等药物调整，期间需定期复诊评估疗效。重度或反复发作患者可能需要9-12个月甚至更长时间，涉及药物联合治疗如盐酸舍曲林片合并米氮平片，部分难治性病例需结合经颅磁刺激等物理治疗。治疗过程中症状波动属常见现象，不可自行停药。急性期症状控制后仍需维持治疗防止复发，社会支持系统对康复有重要影响。
抑郁症患者应保持均衡饮食，适当增加富含欧米伽-3脂肪酸的深海鱼、维生素B族的全谷物，避免酒精和过量咖啡因。每日进行30分钟有氧运动如快走或瑜伽，建立稳定的睡眠节律。家属需关注患者情绪变化，鼓励参与社交活动但不过度施压。若出现持续失眠、自杀意念等症状加重表现，须立即联系医生调整治疗方案。