牙痛时含盐水通常建议含漱1-2分钟，每日3-4次。盐水漱口主要通过杀菌消炎、缓解局部肿胀、清洁口腔分泌物、稀释致痛物质、促进微小创面愈合等机制发挥作用。
1、杀菌消炎：
生理盐水渗透压与人体组织液相近，能抑制细菌繁殖。氯化钠成分可破坏细菌细胞壁，对牙龈炎、冠周炎等常见口腔炎症的致病菌（如链球菌、葡萄球菌）有抑制作用。含漱时建议使用浓度0.9%的温盐水，过高浓度可能刺激黏膜。
2、缓解肿胀：
高渗盐水（浓度约3%）通过渗透压差能吸收组织间隙多余水分，适用于智齿冠周炎等引起的局部肿胀。含漱时应避免吞咽，含漱后需用清水再次漱口。急性炎症期可每2小时使用一次，但连续使用不超过3天。
3、清洁作用：
盐水流动可带走食物残渣和坏死组织，特别适合拔牙后24小时外的创口护理。含漱时建议采用鼓腮法使液体充分接触患处，但存在开放性创口时应避免用力漱口，防止血凝块脱落。
4、镇痛原理：
盐水能稀释局部炎症介质如前列腺素、缓激肽等致痛物质浓度。对于牙本质敏感也有暂时性封闭牙小管作用。但深龋或牙髓炎引起的疼痛效果有限，需配合其他治疗。
5、愈合促进：
适宜浓度的盐水能维持口腔微环境平衡，为黏膜修复提供适宜pH值。口腔溃疡患者可在进食后含漱，但溃疡面较大时需改用专用漱口水避免刺激。
日常护理建议使用37℃左右的温盐水，儿童需在成人监督下进行防止误吞。严重牙痛伴随发热、面部肿胀或持续出血时，盐水漱口仅作为应急措施，需及时就医排查根尖周炎、颌骨感染等疾病。长期反复牙痛者应进行口腔检查，龋齿需充填治疗，牙周病需系统洁治，避免依赖盐水延误病情。同时注意减少辛辣刺激饮食，保持早晚刷牙及牙线清洁习惯。