癌症晚期患者死前可能出现意识模糊、呼吸异常、食欲丧失、疼痛加剧、多器官衰竭等征兆。这些表现与肿瘤进展、代谢紊乱、器官功能衰退等因素相关，需密切观察并及时给予舒缓治疗。
意识模糊是常见终末期表现，因脑部缺氧或代谢毒素堆积导致定向力下降、嗜睡甚至昏迷。患者可能无法辨认亲友或对时间地点失去判断，部分伴随谵妄或躁动。呼吸异常表现为潮式呼吸或叹息样呼吸，与呼吸肌无力、肺部感染或胸腔积液有关，可能出现呼吸频率加快或长时间暂停。食欲完全丧失源于消化功能崩溃，患者拒绝进食饮水，常伴随严重消瘦和脱水。疼痛加剧多因肿瘤侵犯神经或骨骼，需调整镇痛方案如使用吗啡缓释片、芬太尼透皮贴剂等。多器官衰竭是最终阶段表现，包括心功能下降、尿量减少、皮肤淤斑等，提示生命进入倒计时。
癌症终末期患者可能出现特殊征兆如回光返照，表现为突然精神好转或要求进食，实为机体代偿性反应。部分患者出现死亡咆哮，因咽喉肌肉松弛导致呼吸道分泌物潴留发出声响。指尖发绀、瞳孔散大、血压骤降等体征通常出现在临终前数小时。这些表现具有个体差异性，并非所有患者都会全部出现。
对于癌症晚期患者，建议保持环境安静舒适，定期翻身预防压疮，使用加湿器缓解口干。可遵医嘱使用盐酸羟考酮缓释片、布洛芬缓释胶囊等控制症状，必要时进行吸痰或氧气支持。家属应做好心理准备，通过抚摸、语言交流等方式给予患者临终关怀，避免过度医疗干预。医疗机构可提供哀伤辅导帮助家属度过艰难时期。