肋骨骨折可能引发气胸，通常是由于骨折端刺破胸膜导致气体进入胸腔。气胸可分为闭合性气胸、开放性气胸和张力性气胸三种类型，具体类型与肋骨骨折的严重程度和损伤机制有关。
肋骨骨折后，骨折断端可能刺破壁层胸膜或肺组织，使空气从破裂处漏入胸腔，形成闭合性气胸。此时胸腔内压力与外界不直接相通，气体量较少时可能无明显症状，仅表现为轻度胸闷或胸痛。若骨折端持续损伤肺组织，气体不断积累可能导致呼吸困难加重，需通过胸腔穿刺或闭式引流排出气体。开放性气胸多见于多根肋骨骨折或严重外伤，胸壁缺损使胸腔与外界直接相通，呼吸时气体随呼吸运动进出胸腔，易导致纵隔摆动和严重缺氧，需立即封闭伤口并手术修复。张力性气胸是肋骨骨折最危险的并发症，破裂的肺组织形成活瓣样结构，气体只进不出使胸腔压力持续升高，压迫心肺导致循环衰竭，需紧急穿刺减压。
肋骨骨折合并气胸的治疗需根据类型和严重程度决定。少量闭合性气胸可观察待其自行吸收，中大量气胸需行胸腔闭式引流术。开放性气胸需清创缝合胸壁缺损，同时处理胸腔内积气。张力性气胸需立即用粗针头穿刺锁骨中线第二肋间减压，再行后续治疗。所有患者均应卧床休息，避免剧烈咳嗽和活动，疼痛明显者可遵医嘱使用布洛芬缓释胶囊、塞来昔布胶囊等镇痛药，合并感染时需用头孢呋辛酯片、阿莫西林克拉维酸钾片等抗生素。恢复期可进行呼吸训练帮助肺复张。
肋骨骨折后应密切观察呼吸情况，若出现突发胸痛加重、呼吸困难、口唇发绀等症状需立即就医。恢复期间保持呼吸道通畅，避免用力咳嗽或屏气动作，睡眠时抬高床头减轻胸腔压力。饮食宜高蛋白、高维生素，适量补充钙质促进骨折愈合，如牛奶、鱼肉、西蓝花等。定期复查胸片观察气胸吸收和骨折愈合情况，根据医生指导逐步恢复日常活动。