艾灸可以辅助治疗风湿性关节炎，但无法根治疾病。风湿性关节炎是一种慢性自身免疫性疾病，艾灸主要通过温经通络、散寒除湿的作用缓解关节疼痛和僵硬症状。治疗需结合药物控制炎症，常用方式包括非甾体抗炎药、抗风湿药及生物制剂等。
一、缓解疼痛
艾灸通过热力渗透刺激穴位，促进局部血液循环，降低前列腺素等致痛物质浓度，从而减轻关节肿胀和疼痛。临床常选取足三里、阳陵泉等穴位，每日一次，连续治疗可改善晨僵症状。但需注意避免烫伤皮肤，糖尿病患者慎用。
二、调节免疫功能
艾叶燃烧产生的抗氧化成分可能通过调节Th1/Th2细胞平衡，抑制过度免疫反应。研究表明艾灸可降低类风湿因子和C反应蛋白水平，但对关节结构性破坏的阻止作用有限。需配合甲氨蝶呤片、来氟米特片等抗风湿药物使用。
三、改善微循环
艾灸的热辐射能使毛细血管扩张，增加病变关节的血氧供应，加速代谢废物清除。对于手指小关节受累患者，配合隔姜灸可增强祛湿效果。但急性发作期红肿明显时禁用，可能加重炎症反应。
四、协同药物作用
艾灸与塞来昔布胶囊、双氯芬酸钠缓释片等非甾体抗炎药联用时，可减少药物用量。其温热效应能促进药物在关节腔的渗透，但不可替代免疫抑制剂如依那西普注射液对疾病进展的控制作用。
五、心理调节效应
艾灸过程中的放松状态可降低应激激素水平，缓解焦虑抑郁情绪。这种身心调节对慢性疼痛管理有帮助，但严重关节畸形患者仍需考虑雷公藤多苷片等药物或手术治疗。
风湿性关节炎患者日常应注意关节保暖，避免潮湿寒冷环境。饮食上适量补充富含欧米伽3脂肪酸的深海鱼，减少高嘌呤食物摄入。适度进行游泳、太极拳等低冲击运动，维持关节活动度。定期监测血沉和C反应蛋白指标，在风湿免疫科医师指导下综合运用艾灸与药物治疗，禁止自行停用抗风湿药物。