沙眼与结膜炎在病因、症状及治疗上存在明显差异。沙眼由沙眼衣原体感染引起，属于慢性传染性结膜角膜炎；结膜炎则包括细菌性、病毒性、过敏性等多种类型，表现为急性或慢性炎症。
沙眼主要由沙眼衣原体感染导致，常见于卫生条件较差的地区，早期症状包括眼睑结膜滤泡增生、角膜血管翳，进展期可能出现瘢痕性睑内翻或倒睫。结膜炎的病因更为多样，细菌性结膜炎多由金黄色葡萄球菌或肺炎链球菌引起，表现为眼睑红肿、脓性分泌物；病毒性结膜炎常伴随咽痛和耳前淋巴结肿大；过敏性结膜炎则以眼痒、流泪为主，与环境过敏原相关。沙眼的治疗需长期使用四环素类眼膏或阿奇霉素口服，而细菌性结膜炎可选用左氧氟沙星滴眼液，病毒性结膜炎以对症治疗为主，过敏性结膜炎需联合抗组胺药物如奥洛他定滴眼液。
预防沙眼需注重个人卫生，避免共用毛巾，高危地区可定期筛查；结膜炎患者应区分类型后针对性护理，细菌性或病毒性感染者需隔离用品，过敏性患者需减少接触花粉、尘螨等过敏原。两类疾病均需避免揉眼，出现持续畏光、视力下降时及时就医。