口腔溃疡与口腔癌的主要区别在于病因、症状表现及预后，口腔溃疡多为良性自限性病变，而口腔癌属于恶性肿瘤。典型差异包括溃疡形态、疼痛特点、愈合时间及伴随症状等。
口腔溃疡通常表现为圆形或椭圆形浅表糜烂，边缘整齐呈红色，中心覆盖黄白色伪膜，触痛明显但无硬结，7-14天可自愈。多与局部创伤、维生素缺乏或免疫应激相关，复发时位置不固定。口腔癌溃疡则形态不规则，边缘隆起呈菜花状，基底浸润性硬结，疼痛较轻但持续存在，超过1个月未愈合，常伴随颈部淋巴结肿大、口腔麻木或牙齿松动。
口腔溃疡不会导致组织缺损或功能障碍，病理检查无异常增殖细胞。口腔癌可通过活检确诊，镜下可见异型细胞浸润，可能伴有HPV感染或长期烟草刺激史。早期口腔癌可能被误认为普通溃疡，但两者治疗方案截然不同，前者需手术联合放化疗，后者仅需局部用药或观察。
日常需注意口腔卫生，避免辛辣刺激食物，补充维生素B族及锌元素可降低溃疡复发概率。发现口腔黏膜白斑、红斑等癌前病变或溃疡长期不愈时，应立即就诊口腔颌面外科进行专科检查，40岁以上吸烟饮酒人群建议每年口腔癌筛查。保持健康生活方式有助于预防两种疾病的发生。