中耳炎与外耳炎可通过发病部位、症状表现及诱发因素进行区分。中耳炎是鼓膜后方中耳腔的炎症，常表现为耳痛、听力下降、耳闷胀感；外耳炎是耳道皮肤或软骨的炎症，多由细菌或真菌感染引起，典型症状为耳道瘙痒、红肿、分泌物增多。
1、发病部位
中耳炎病变位于鼓膜内侧的中耳腔，与鼻咽部通过咽鼓管相连，常见于感冒或鼻炎后细菌经咽鼓管逆行感染。外耳炎局限于外耳道皮肤或耳廓，多因挖耳、游泳进水或过敏导致皮肤屏障受损，引发金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌等感染。
2、症状表现
中耳炎以深部搏动性耳痛为主，可能伴随发热、耳鸣，儿童常出现抓耳、哭闹；化脓性中耳炎可见鼓膜穿孔伴脓性分泌物。外耳炎表现为耳道灼热感、瘙痒，触碰耳廓或牵拉耳廓时疼痛加剧，耳道可见潮湿鳞屑或黄绿色分泌物，严重者耳周淋巴结肿大。
3、诱发因素
中耳炎多继发于上呼吸道感染，儿童因咽鼓管短平更易发病，过敏性鼻炎或腺样体肥大可增加复发风险。外耳炎常见于频繁挖耳、长期佩戴耳机、湿疹患者，糖尿病患者或免疫力低下者可能发展为恶性外耳道炎。
4、检查方法
耳镜检查中耳炎可见鼓膜充血、膨隆或穿孔，声导抗测试显示鼓室图呈B型曲线。外耳炎耳镜下见耳道皮肤充血肿胀、分泌物附着，严重者耳道狭窄，取分泌物培养可明确病原体。
5、治疗差异
中耳炎需用抗生素如阿莫西林克拉维酸钾片、头孢克洛干混悬剂控制感染，渗出严重者可鼓膜穿刺引流。外耳炎需清除耳道分泌物后局部使用氧氟沙星滴耳液、曲安奈德益康唑乳膏，真菌性外耳炎需联用克霉唑溶液。
日常需避免用力擤鼻或呛水，保持耳道干燥，外耳炎急性期暂停游泳。若耳痛持续超过48小时、出现高热或面瘫，应立即就诊。儿童反复发作中耳炎建议排查过敏因素，外耳炎患者避免使用棉签过度清洁耳道。