病毒性肺炎部分患者可以自愈，但多数情况下需要医疗干预。病毒性肺炎能否自愈与病毒类型、患者免疫状态、基础疾病等因素有关。
免疫功能正常的轻症患者可能自愈。常见于由鼻病毒、呼吸道合胞病毒等引起的肺炎，症状表现为低热、干咳、乏力等，病程通常持续1-2周。这类患者通过充分休息、适量饮水、保持室内空气流通等护理措施，免疫系统可逐步清除病毒。但需密切监测体温和血氧饱和度，若出现呼吸困难或发热持续超过3天应及时就医。
免疫功能低下或感染高致病性病毒时难以自愈。老年人群、慢性病患者或感染流感病毒、新冠病毒、腺病毒等情况下，易进展为重症肺炎，表现为持续高热、呼吸急促、血氧下降等。此类患者可能出现肺泡损伤、急性呼吸窘迫综合征等并发症，需及时使用奥司他韦胶囊、帕拉米韦氯化钠注射液等抗病毒药物，必要时需氧疗或机械通气支持。孕妇、婴幼儿等特殊人群感染后更易出现病情恶化，不建议等待自愈。
病毒性肺炎患者应每日监测体温和呼吸频率，保持每日饮水1500-2000毫升，选择高蛋白易消化食物如蒸蛋羹、鱼肉粥等。恢复期避免剧烈运动，可进行呼吸训练如缩唇呼吸。若咳嗽持续超过2周或出现咯血、胸痛等症状，需复查胸部CT排除肺纤维化等后遗症。疫苗接种是预防流感病毒、新冠病毒等所致肺炎的有效手段。