急性根尖周炎不治疗通常不会自愈，可能发展为慢性根尖周炎或引发更严重的感染。急性根尖周炎主要由龋齿未及时处理、牙髓坏死、根管感染等因素引起，表现为患牙剧烈疼痛、咬合不适、牙龈肿胀等症状。
急性根尖周炎是牙髓炎症扩散至根尖周围组织的急性感染过程。细菌通过龋洞或牙裂侵入牙髓腔，导致牙髓坏死并产生脓液积聚。根尖区压力增高会刺激周围神经和血管，引发持续性跳痛。炎症若未及时控制，可能突破骨膜形成牙龈脓肿，甚至扩散至颌面部间隙。感染还可能通过血液循环引发全身症状，如发热、乏力等。
部分患者疼痛可能暂时缓解，但并非疾病痊愈。炎症转为慢性后，根尖区会形成肉芽肿或囊肿，长期破坏颌骨。慢性病灶可能反复急性发作，或成为隐匿感染源。免疫力低下时，细菌可能扩散至邻近组织，导致颌骨骨髓炎、间隙感染等并发症。严重者可能引发败血症或颅内感染，威胁生命健康。
建议出现急性根尖周炎症状时尽早就医。牙科医生会根据病情选择开髓引流、根管治疗或拔牙等措施。治疗期间避免用患侧咀嚼，保持口腔清洁。定期口腔检查可早期发现龋齿，预防根尖周炎发生。慢性根尖周炎患者更需规范治疗，避免病灶长期存在影响全身健康。