生育与乳腺癌的关系较为复杂，未生育或晚育可能增加乳腺癌风险，而足月妊娠和哺乳可能降低风险。乳腺癌的发生主要与激素水平变化、遗传因素、乳腺组织暴露时间等因素有关。
未生育或首次生育年龄超过35岁的女性，体内雌激素水平长期处于较高状态，乳腺组织受雌激素刺激时间延长，可能增加乳腺细胞异常增殖的概率。多次足月分娩的女性，妊娠期间孕激素水平升高能抑制雌激素作用，同时哺乳行为促进乳腺细胞分化成熟，减少细胞突变风险。哺乳期超过12个月可能进一步降低雌激素相关乳腺癌的发生概率。
存在BRCA基因突变的女性，无论生育状况如何均属于高风险人群，这类人群需加强筛查。部分研究显示哺乳可能对携带基因突变者具有保护作用，但证据尚不充分。妊娠相关乳腺癌是特殊类型，多发生在妊娠期间或产后1年内，与激素骤变有关，这类情况约占所有乳腺癌的3%。
建议适龄生育女性坚持母乳喂养至少6个月，定期进行乳腺自查和临床检查。有家族史者可在医生指导下进行基因检测，高风险人群需缩短筛查间隔。保持合理体重、限制酒精摄入、增加蔬菜水果摄入等健康生活方式也有助于降低风险。