黄疸的宝宝可能出现嗜睡表现，但并非所有黄疸患儿都会出现该症状。新生儿黄疸可分为生理性与病理性两类，生理性黄疸通常不会明显影响精神状态，病理性黄疸伴随胆红素水平升高时可能引发神经系统抑制。
生理性黄疸多见于出生后2-3天，由于新生儿肝脏代谢功能不完善导致胆红素暂时性升高。这类宝宝虽然皮肤发黄，但吃奶量正常、哭声洪亮、清醒时反应灵敏，每日睡眠时间在16-20小时范围内，与健康新生儿无异。母乳性黄疸也属于此类，通常无须特殊处理，加强喂养促进胆红素排泄即可。
病理性黄疸患儿可能出现异常嗜睡，与胆红素透过血脑屏障沉积在基底神经节有关。这类宝宝往往伴随拒奶、肌张力减低、哭声微弱等高胆红素血症典型表现，严重时可出现抽搐或角弓反张。常见于溶血性疾病、胆道闭锁、败血症等病因，需立即接受蓝光治疗甚至换血疗法。早产儿因血脑屏障发育不完善，更易出现胆红素脑病相关嗜睡症状。
家长发现黄疸宝宝持续昏睡、喂养困难时，应立即检测经皮胆红素值。日常需保持室内光线充足便于观察肤色变化，记录每日大小便次数及颜色，按需增加哺乳频率促进胆红素排泄。避免使用茵栀黄等中成药自行退黄，不当用药可能加重肝肾负担。