外耳道炎若不及时治疗可能引发感染扩散、听力下降等问题。外耳道炎主要由细菌或真菌感染引起，表现为耳痛、耳痒、耳道分泌物增多等症状。
外耳道炎未治疗时，炎症可能向周围组织扩散，导致耳廓红肿、耳周淋巴结肿大，严重时可引发中耳炎或乳突炎。耳道内脓性分泌物堆积可能堵塞耳道，造成传导性听力下降，长期不处理可能损伤鼓膜。部分患者因搔抓或不当掏耳导致耳道皮肤破损，可能继发更严重的感染。
少数情况下，免疫力低下者可能出现恶性外耳道炎，炎症向颅底骨质蔓延，甚至引发脑膜炎等颅内并发症。糖尿病患者或长期使用免疫抑制剂者更易出现此类严重情况，需高度警惕持续耳痛伴发热、头痛等症状。
出现外耳道炎症状应及时就医，避免自行掏耳或使用偏方。治疗期间保持耳道干燥，游泳时使用防水耳塞，避免用力擤鼻。按医嘱规范使用滴耳液，完成全程治疗以防复发。日常注意耳部清洁时动作轻柔，控制慢性病可降低感染风险。