龋齿不及时治疗可能会导致牙髓炎。龋齿是牙齿硬组织被细菌侵蚀形成的病变，若未及时干预，细菌可能侵入牙髓腔引发炎症。
龋齿早期仅表现为牙釉质表层脱矿，此时通过补牙即可有效控制。随着龋坏深入牙本质层，会出现冷热刺激敏感症状，此时仍可通过充填治疗阻断进展。当龋洞接近牙髓时，细菌毒素可能通过牙本质小管渗透，导致可复性牙髓炎，表现为短暂性疼痛。若继续放任发展，细菌直接感染牙髓组织将引发不可复性牙髓炎，产生自发性剧痛、夜间痛等典型症状。部分患者还可能发展为根尖周炎，伴随咬合痛、牙龈肿胀等表现。
极少数情况下，龋齿可能因患者免疫力较强或细菌毒力较弱而长期停滞在浅龋阶段。但这种情况存在个体差异，不能作为不治疗的依据。儿童乳牙龋坏更易快速进展，因乳牙矿化程度低且牙髓腔宽大，细菌扩散速度常快于恒牙。
建议发现龋齿后尽早进行口腔检查，日常使用含氟牙膏刷牙，配合牙线清洁邻面。对于已形成的龋洞，应及时进行专业治疗，避免因拖延导致更复杂的根管治疗或拔牙。定期口腔检查能早期发现隐匿性龋坏，减少牙髓感染风险。