甲状腺的主要功能是分泌甲状腺激素，调控人体新陈代谢、生长发育和能量平衡。
1、调节代谢
甲状腺激素可促进全身组织细胞的氧化代谢，增加基础代谢率。甲状腺功能亢进时，患者会出现怕热、多汗、食欲亢进但体重下降等代谢加快症状；甲状腺功能减退时，则表现为怕冷、少汗、食欲减退但体重增加等代谢减慢现象。
2、促进生长
甲状腺激素对骨骼和神经系统的发育至关重要。婴幼儿期缺乏甲状腺激素会导致呆小症，表现为身材矮小、智力低下。妊娠期母体甲状腺功能异常可能影响胎儿脑发育。
3、维持体温
通过调节细胞线粒体的产热活动，甲状腺激素帮助维持正常体温。甲状腺激素水平异常时，可能出现体温调节障碍，表现为异常怕冷或怕热。
4、影响心血管
甲状腺激素可增强心肌收缩力，加快心率。甲亢患者常见心悸、心动过速；甲减患者则可能出现心率减慢、心包积液等心血管系统改变。
5、调控其他内分泌
甲状腺激素与生长激素、性激素等存在协同或拮抗作用。甲状腺功能紊乱可能影响儿童青春期发育，导致女性月经紊乱、男性性功能障碍等问题。
建议保持均衡饮食，适量摄入含碘食物如海带、紫菜等，避免长期大量食用抑制甲状腺功能的食物如卷心菜、木薯。定期进行甲状腺功能检查，出现颈部肿大、怕热多汗或怕冷嗜睡等症状时及时就医。规律作息和适度运动有助于维持甲状腺健康。