结肠癌通常最早出现的症状是排便习惯改变和便血。结肠癌早期表现主要有排便频率异常、粪便性状改变、便中带血或隐血、腹部隐痛、不明原因体重下降等。若出现上述症状，建议及时就医进行肠镜检查。
1、排便频率异常
结肠癌患者早期可能出现腹泻与便秘交替现象，或出现持续数周的排便次数增多。肿瘤刺激肠黏膜可能导致肠道蠕动紊乱，部分患者会感觉排便不尽。这种症状易被误认为肠易激综合征，需通过粪便潜血试验初步筛查。
2、粪便性状改变
肿瘤占位会导致粪便变细呈铅笔状，或表面出现沟槽样凹陷。左半结肠癌更易引起粪便形态改变，因该部位肠腔较窄。部分患者可能观察到粪便中混有黏液，这与肿瘤分泌增多有关。
3、便中带血
约半数患者早期出现肉眼可见的便血，多呈暗红色或果酱样，血液常与粪便混合。右半结肠癌出血更易表现为隐血阳性。需与痔疮出血鉴别，后者血液通常鲜红且附着于粪便表面。
4、腹部隐痛
肿瘤生长可能引起定位模糊的腹部钝痛或痉挛性疼痛，多集中于下腹部。肠腔部分梗阻时可出现阵发性绞痛，进食后加重。这种疼痛初期多呈间歇性，随病情进展逐渐转为持续性。
5、体重下降
肿瘤消耗及食欲减退可能导致6个月内体重下降超过5%。部分患者伴有贫血相关症状如乏力、头晕，这与慢性失血及营养吸收障碍有关。非刻意减重情况下出现该症状需高度警惕。
建议40岁以上人群定期进行粪便潜血筛查，有家族史者应提前至35岁。日常需保持膳食纤维摄入，限制红肉及加工肉制品，戒烟并控制酒精摄入。出现症状后应避免自行服用止泻药或止血药物，及时完成结肠镜检查可显著提高早期诊断率。术后患者需按医嘱定期复查肿瘤标志物及影像学检查。