小细胞癌和非小细胞癌的主要区别在于病理特征、生长速度和治疗方式。小细胞癌恶性程度高、生长快、易转移，对化疗敏感；非小细胞癌包括腺癌、鳞癌等亚型，生长较慢，早期手术机会多。
小细胞癌的癌细胞体积小，呈燕麦样排列，与吸烟密切相关，确诊时多已转移，常见于中央型肺癌。典型症状包括咳嗽、咯血和上腔静脉综合征，肿瘤标志物NSE和ProGRP升高显著。治疗以依托泊苷联合铂类化疗为主，局限期可联合放疗，广泛期需免疫治疗。非小细胞癌占肺癌大部分，腺癌多见于外周肺组织，女性患者较多，与基因突变相关；鳞癌好发于大气道，与吸烟关系密切。早期可手术切除，中晚期需靶向治疗或免疫治疗，EGFR突变者可用吉非替尼片，ALK阳性可用克唑替尼胶囊。
小细胞癌的倍增时间仅30天，诊断时60%存在远处转移，常见脑转移和肝转移，对放疗敏感但易复发。PET-CT显示高代谢灶，病理活检可见染色质弥散的癌细胞。非小细胞癌的倍增时间约180天，腺癌易发生胸膜转移和骨转移，可检测到EGFR、ALK等驱动基因。鳞癌易发生空洞化，肿瘤标志物CYFRA21-1升高明显，手术需评估肺功能。
两类肺癌患者均需戒烟并避免二手烟，小细胞癌患者应注意预防感染和放射性肺炎，定期头颅MRI筛查脑转移。非小细胞癌术后需呼吸功能锻炼，靶向治疗期间监测肝功能，免疫治疗患者警惕免疫相关性肺炎。均衡饮食保证优质蛋白摄入，适量有氧运动改善心肺功能，心理疏导缓解焦虑情绪。