恶性肿瘤与良性肿瘤可通过生长速度、边界形态、转移能力、复发概率及组织分化程度等特征进行区分。恶性肿瘤具有侵袭性生长、易转移、高复发率等特点，而良性肿瘤通常生长缓慢、边界清晰且不转移。
恶性肿瘤细胞增殖失控，生长速度较快，常呈浸润性生长，与周围组织分界不清，触诊时质地较硬且活动度差。显微镜下可见细胞异型性明显，核分裂象增多，可能伴随坏死或出血。常见转移途径包括淋巴转移、血行转移和种植转移，例如乳腺癌易转移至腋窝淋巴结，肺癌可通过血液转移至骨骼或脑部。
良性肿瘤生长缓慢，多呈膨胀性生长，形成完整包膜使边界清晰可辨，触诊时表面光滑且可推动。组织学检查显示细胞分化良好，与正常组织相似，极少出现核分裂象。通常不破坏周围组织功能，仅通过体积增大产生压迫症状，如子宫肌瘤可能导致月经量增多，甲状腺腺瘤可能引起颈部肿块但无甲状腺功能异常。
发现体表肿块应及时就医检查，通过超声、CT或病理活检明确性质。日常避免接触电离辐射、化学致癌物等危险因素，保持规律作息与均衡饮食，适量补充维生素C和膳食纤维。恶性肿瘤确诊后需配合医生制定手术、放疗或化疗方案，良性肿瘤较大或产生压迫症状时也可考虑手术切除，术后定期复查监测变化，避免过度焦虑但需保持警惕。