耳垢是由外耳道皮肤腺体分泌的油脂、皮屑及外界灰尘混合形成的保护性物质，医学上称为耵聍。
外耳道皮肤分布着耵聍腺和皮脂腺，耵聍腺分泌淡黄色黏稠液体，皮脂腺分泌油脂，两者与脱落的上皮细胞结合形成耳垢。耳垢具有润滑外耳道皮肤、吸附灰尘、阻挡昆虫等异物的作用。根据性状差异可分为干性耳垢和油性耳垢，干性耳垢呈片状或碎屑状，油性耳垢质地黏稠呈蜂蜜色。耳垢通常随咀嚼、说话等下颌运动自然排出，无须刻意清理。若耳垢堆积过多形成耵聍栓塞，可能出现耳闷、听力下降或耳鸣等症状。
日常无需频繁掏耳，避免使用棉签等工具深入耳道，以免将耳垢推入更深部位或损伤鼓膜。若出现耳部不适或听力异常，建议到耳鼻喉科就诊，由医生使用专业器械或生理盐水冲洗清除耵聍栓塞。游泳或洗头时可佩戴耳塞防止进水，油性耳垢人群可定期用温热毛巾清洁耳廓周围。