结肠息肉与结肠癌在性质、发展进程和治疗方式上存在显著差异，结肠息肉多为良性病变，结肠癌则是恶性肿瘤。
结肠息肉是结肠黏膜表面突起的异常组织，多数为良性，可分为炎性息肉、增生性息肉和腺瘤性息肉等类型。腺瘤性息肉存在一定癌变概率，但发展过程通常需要数年甚至更长时间。结肠息肉患者可能长期无明显症状，部分可能出现便血、排便习惯改变或腹痛，通过肠镜检查可明确诊断并直接切除。
结肠癌是起源于结肠上皮细胞的恶性肿瘤，具有侵袭性和转移性。癌细胞可穿透肠壁侵犯周围组织，或通过淋巴系统、血液转移至其他器官。结肠癌早期症状与息肉相似，但随病情进展会出现体重下降、贫血、肠梗阻等全身性表现。诊断需结合肠镜活检、影像学检查和肿瘤标志物检测，治疗需手术联合放化疗等综合手段。
定期肠镜检查是区分结肠息肉与结肠癌的关键，建议40岁以上人群每5-10年进行筛查，有家族史或肠道症状者应缩短间隔。保持高纤维饮食、限制红肉摄入、戒烟限酒有助于预防肠道病变，发现息肉应及时切除并遵医嘱复查，出现持续便血、排便异常需尽快就医排除恶性可能。