甲状腺癌可能会遗传，但遗传概率较低。甲状腺癌的发生主要与遗传因素、环境因素、辐射暴露、碘摄入异常、激素水平异常等因素有关。
甲状腺癌的遗传性主要与家族性甲状腺髓样癌和家族性非髓样甲状腺癌综合征有关。家族性甲状腺髓样癌是一种常染色体显性遗传疾病，由RET基因突变引起，患者一级亲属患病概率明显增高。家族性非髓样甲状腺癌综合征包括家族性腺瘤性息肉病、Cowden综合征等，这些疾病患者甲状腺癌发病率显著升高。对于这些遗传性甲状腺癌，建议有家族史的人群定期进行甲状腺超声检查和基因检测。
大多数甲状腺癌为散发病例，与环境因素关系更为密切。长期接触电离辐射是明确的风险因素，特别是儿童期头颈部放射线暴露。碘摄入不足或过量都可能增加甲状腺癌风险。雌激素水平异常也被认为与甲状腺癌发病有关，这可以解释女性发病率高于男性的现象。对于这些非遗传因素导致的甲状腺癌，预防措施包括避免不必要的放射线检查、保持适宜碘摄入量、维持激素平衡等。
对于有甲状腺癌家族史的人群，建议定期进行甲状腺功能检查和超声筛查，保持健康生活方式，避免接触已知致癌因素，如发现甲状腺结节应及时就医评估。普通人群也应注意甲状腺健康，出现颈部肿块、声音嘶哑、吞咽困难等症状时需及时就诊，通过早期发现和规范管理，甲状腺癌通常预后良好。