直肠肿瘤存在良性类型，但直肠癌特指恶性肿瘤。良性直肠肿瘤主要包括直肠腺瘤、直肠平滑肌瘤等，需通过病理检查明确性质。
直肠腺瘤是最常见的良性直肠肿瘤，多由肠黏膜腺体异常增生形成，通常生长缓慢且边界清晰，可能伴随排便习惯改变或便血，但极少转移。直肠平滑肌瘤起源于肠壁肌层，体积较小时常无症状，增大后可导致肠梗阻或出血，内镜下可见黏膜下隆起。脂肪瘤、血管瘤等间叶组织来源的肿瘤也属于良性范畴，通常通过肠镜或影像学检查发现。
直肠癌则属于恶性病变，具有浸润性生长和转移特性，病理类型以腺癌为主。其发生与遗传因素、慢性炎症、高脂饮食等多因素相关，临床表现为便血、里急后重、消瘦等。良恶性肿瘤的鉴别需依赖肠镜活检或术后病理，影像学检查如MRI可辅助评估浸润深度。即使确诊为良性肿瘤，部分类型如绒毛状腺瘤恶变概率较高，仍需定期随访监测。
发现直肠肿瘤后无论良恶性均建议尽早就医，良性肿瘤较小且无症状时可暂观察，较大或有恶变倾向者需内镜下切除或手术干预。日常需保持膳食纤维摄入均衡，避免辛辣刺激食物，规律筛查结肠镜有助于早期发现病变。术后患者应按医嘱复查肠镜及肿瘤标志物，出现排便异常或腹痛加重需及时就诊。