胃癌与胃溃疡的疼痛特点主要区别在于疼痛规律性、伴随症状及进展速度。胃癌多表现为持续性隐痛或钝痛且逐渐加重，胃溃疡则多为周期性、节律性上腹痛，与进食相关。
胃癌早期可能仅出现轻微上腹不适，随病情发展疼痛转为持续性，夜间更明显，常伴随食欲减退、体重快速下降、呕血或黑便。胃溃疡疼痛具有典型进食-缓解-再痛的周期规律，十二指肠溃疡多为空腹痛，进食后缓解，胃溃疡多为餐后半小时至两小时疼痛，下次进餐前缓解。胃癌患者可能出现贫血、乏力等全身症状，胃溃疡患者通常全身状况相对较好。
胃癌疼痛多位于上腹偏左位置，可能放射至背部，普通抑酸药物难以缓解。胃溃疡疼痛多局限于剑突下，服用抑酸药后可明显减轻。胃癌疼痛程度与肿瘤浸润深度相关，晚期可能出现剧烈疼痛，胃溃疡疼痛程度相对稳定，较少出现剧烈疼痛。胃癌可能触及上腹包块，胃溃疡腹部触诊通常无异常发现。
建议出现不明原因上腹痛超过两周者及时就医，胃镜检查是鉴别两者的关键手段。日常需避免高盐、腌制食品，戒烟限酒，胃溃疡患者应规律用药并复查，胃癌高危人群需定期筛查。