腰椎间盘突出症和腰间盘突出是同一疾病的不同表述，均指椎间盘髓核突破纤维环向后方或侧后方突出的病理状态，临床中无本质区别。
腰椎间盘突出是椎间盘退变或外力作用下纤维环破裂、髓核突出的解剖学描述，而腰椎间盘突出症则强调突出物压迫神经根或脊髓引发腰痛、下肢放射痛等临床症状的疾病状态。两者核心差异在于是否产生神经压迫症状，仅有影像学表现而无症状时称为腰椎间盘突出，出现神经根刺激症状时才诊断为腰椎间盘突出症。从病理进程看，椎间盘含水量随年龄增长逐渐降低，纤维环出现裂隙后，久坐、弯腰搬重物等动作可能使髓核通过薄弱处突出，若突出物未接触神经结构可能长期无症状，一旦压迫神经根即引发典型坐骨神经痛。
诊断时需结合症状与影像学检查，MRI可清晰显示突出部位与神经根关系，肌电图能评估神经损伤程度。无症状者无须特殊治疗，出现下肢麻木、肌力下降等神经症状时需干预。保守治疗包括卧床休息、非甾体抗炎药如塞来昔布胶囊、甲钴胺片营养神经，严重者可行椎间孔镜髓核摘除术。预防需避免久坐久站，加强腰背肌锻炼，搬运重物时保持脊柱中立位。