气胸是指无外伤或人为因素情况下，脏层胸膜破裂，气体进入胸膜腔，造成积气状态而引起的病理生理状况，称为气胸。肺无明显病变由胸膜下气肿泡破裂形成者称特发性气胸；继发于慢阻肺肺结核等胸膜及肺疾病者称继发性气胸。

气胸病人呼吸内科也收，胸外科也治。有的只需要住院动态观察，有的需要穿刺抽气，有的在内科穿刺留置细管引流，有的需要在外科行手术置粗管引流，有的切30多厘米的切口手术，还有的选择胸腔镜手术。有的病人恢复很快，有的恢复慢，个别病人还有生命危险。有的多次复发，有的一次性。得了气胸究竟住胸外科还是呼吸内科？该选择哪种治疗方式？

因为内科医生治疗气胸的方法胸外科医生都会，住外科也不一定都开刀，而一旦气胸内科保守治疗无效则需要外科干预，所以为了能在需要手术时能够及时手术，为了能在治疗的初期就能得到优的治疗方案，而不是各种方法都用完了无效的情况下再找外科医生，也为了缩短住院时间和住院费用，气胸病人住胸外科对病人更有利。但呼吸内科收治气胸也是理所当然的、也是符合医疗原则的。由于常见的自发性气胸首诊多在内科，常见的流程是先内科保守治疗，保守治疗无效的情况下转胸外科，这是一个普遍存在的约定俗成的治疗流程。但是如果是复发性气胸，张力性气胸，合并积液气胸或影像学发现有肺大泡的气胸建议直接住胸外科。