每个人都有过咳嗽的经历，许多人认为咳嗽只是小毛病，觉得可能是着凉了，多加点衣服、吃点药也就挺过去了。一些医生在临床上遇到咳嗽病人，也往往只考虑呼吸系统疾病，据广州呼吸病研究所调查：64％的慢性咳嗽患者曾误诊为“慢性支气管炎或支气管炎”，平均误诊时间为5年，最长者达20年以上。许多病人常年经受慢性咳嗽的困扰，反复使用各种检查，用尽了各种抗生素，仍然治疗无效，造成极大的医疗资浪费，同时带给病人身体的痛苦和经济上的压力。大量难以治愈的咳嗽患者也长期困惑着临床医师。由于咳嗽而带来的危害以及咳嗽的复杂病因，正逐渐被关注。继美国、欧洲和日本之后，中国制定的第一部《咳嗽的诊断与治疗指南(草案)》于2005年11月正式发布。指南既反映了目前咳嗽诊治研究的最新进展，又有比较鲜明的中国特色，指南一经发布，即受到国内专家和同行的广泛关注。

　　事实上，咳嗽涉及呼吸系统的不同部位：如鼻、气管、肺、胃等，也涉及到不同的系统，如：呼吸、消化、心血管、神经系统等。因此，临床各科，特别是呼吸科、消化科、耳鼻喉科、急诊科都会遇到咳嗽的诊治问题。咳嗽产生的原因也是非常复杂的，除了常见的感染和炎症因素，过敏、返流、药物也是重要而不可忽视的因素。由于上述复杂情况，治疗应该是多途径，多方面的，单纯地使用抗生素难以取得良好的疗效。

　　咳嗽变异型哮喘（CVA）是一种特殊类型的哮喘，占慢性咳嗽发病率的29％，主要由于患者存在气道高反应性，当过敏原刺激气道时，会引起局部的超敏反应，使气管、支气管痉挛产生反射性咳嗽，且易发展为哮喘。这类患者的典型临床表现有以下几点：（1）通常为刺激性干咳，以夜间或凌晨为主，常伴有胸闷症状，无呼吸困难，一般无痰，不发热；（1）持续时间超过两周，并常常由呼吸刺激物，如冷空气、灰尘、油烟及大笑等诱发，有时也可由过度疲劳或精神过分紧张而导致；（3）有家族或本人过敏史；（4）有比较明显的季节性，春、秋季发作频繁；（5）用一般的止咳化痰药或抗生素治疗无效；（6）哮喘的特异检查气道反应性测定阳性。咳嗽变异型哮喘的治疗与典型支气管哮喘相同，最有效方法是联合应用糖皮质激素和吸入β2受体激动剂，大多数患者需吸入小剂量糖皮质激素。

　　中医治疗该病有较好疗效。根据临床特点，中医辨证属肝之阴血亏虚，血燥生风，阴虚风动，内风上扰，摇钟而鸣。治宜柔肝熄风，肃肺降逆，方选过敏煎加味，药如乌梅、白芍、柴胡、防风、五味子、钩藤、地龙、桑白皮、杏仁、炙甘草等。有些患者咳嗽发作或加剧常与情志波动有关，女性患者又与月经周期关系密切。症见呛咳少痰，阵阵加剧，胸胁胀满，烦躁不安，口苦咽干，苔薄白或薄黄，脉弦。证属肝郁气逆，木叩金鸣。治宜疏肝理气，降逆止咳。方选小柴胡汤合逍遥散化裁，药如柴胡、黄芩、清半夏、当归、白芍、薄荷、香附、枳壳、桑白皮、炙甘草等。肝郁化火，木火邢金者，守上方加丹皮、栀子、黛蛤散清肝泻火化痰；化火伤阴明显者，守上方加知母、贝母、沙参养阴润肺止咳。