山楂具有促进消化、调节血脂、改善心血管功能、抗氧化及缓解痛经等功效。山楂是药食同源的植物，其果实可鲜食或加工入药，主要活性成分包括黄酮类、有机酸和三萜类物质。
1、促进消化山楂中的有机酸和脂肪酶能增强胃液分泌，帮助分解肉类脂肪，缓解食积腹胀。对于胃肠蠕动缓慢引起的食欲不振，适量食用山楂可刺激消化液分泌。但胃酸过多者需控制摄入量，避免加重反酸症状。
2、调节血脂山楂黄酮可通过抑制胆固醇合成酶活性，降低低密度脂蛋白胆固醇水平。其槲皮素成分能减少肠道对胆固醇的吸收，对预防动脉粥样硬化具有潜在益处。临床常用山楂降脂片等制剂辅助治疗高脂血症。
3、改善心血管功能山楂提取物具有轻度扩张冠状动脉作用，可增加心肌血流量。其中的金丝桃苷能增强心肌收缩力，对早期心功能不全有一定改善效果。心脑血管疾病患者使用山楂制剂需遵医嘱，不可替代正规治疗。
4、抗氧化山楂富含的原花青素和维生素C能清除自由基，减轻氧化应激损伤。其抗氧化活性对延缓细胞衰老、预防慢性炎症有积极作用。新鲜山楂的抗氧化成分含量较高，建议选择当季果实食用。
5、缓解痛经山楂中的熊果酸具有舒张平滑肌作用，可减轻子宫痉挛性疼痛。传统医学常用山楂配伍当归等药材调理气滞血瘀型痛经。月经期间可用山楂干泡水饮用，但经量过多者应慎用。
日常食用新鲜山楂建议每日不超过200克，避免空腹食用刺激胃黏膜。加工制品如山楂糕含糖量较高，糖尿病患者需控制摄入。使用山楂制剂前应咨询医师，尤其正在服用抗凝药物或降压药物者需警惕相互作用。山楂核含有微量氰苷，制作时需注意去除。
