山药的功效主要有健脾益胃、滋肾益精、润肺止咳、降低血糖、延缓衰老等。
1、健脾益胃山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进消化吸收，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹胀腹泻等症状。对于慢性胃炎或消化不良人群，适量食用山药可帮助胃肠功能恢复。新鲜山药可蒸煮后直接食用，或与小米、红枣搭配熬粥。
2、滋肾益精山药富含皂苷、黏液蛋白等成分，对肾气不足引起的腰膝酸软、遗精早泄有一定调理作用。中医常将山药与芡实、莲子配伍用于肾虚调理。长期适量食用可改善夜尿频繁、精力不足等亚健康状态，但需避免过量以免滋腻碍胃。
3、润肺止咳山药的黏液质能滋润呼吸道黏膜，缓解干咳无痰或痰少黏稠的症状。对于秋冬季燥咳或慢性支气管炎患者，可将山药与百合、银耳同炖食用。其含有的多糖成分还能增强呼吸道免疫力，减少感冒频次。
4、降低血糖山药中的薯蓣皂苷和膳食纤维可延缓糖分吸收，辅助稳定餐后血糖。糖尿病患者可用山药替代部分主食，但需控制每日摄入量在100-150克。研究显示其提取物对α-葡萄糖苷酶有抑制作用，但不可替代降糖药物。
5、延缓衰老山药含有的多酚类物质和维生素E具有抗氧化作用，能清除自由基，减缓细胞氧化损伤。其黏液蛋白可维持血管弹性，对预防动脉硬化有一定益处。中老年人每周食用2-3次，有助于改善皮肤干燥、记忆力减退等衰老症状。
山药作为药食同源的食材，建议选择表皮完整、无霉斑的新鲜产品，去皮时需戴手套防止黏液致痒。脾胃虚寒者宜煮熟食用，血糖异常人群需监测食用后的血糖变化。日常可搭配鸡肉、排骨炖汤，或制成山药糕作为养生点心，但肾功能不全者应控制摄入量。出现过敏反应如皮肤瘙痒、腹泻时应立即停用。
