螃蟹不能存放主要是因为其体内微生物快速繁殖和自溶酶作用导致腐败变质。螃蟹死亡后，体内蛋白质分解加速，细菌滋生迅速，容易产生有害物质。
螃蟹死亡后，体内自溶酶会快速分解蛋白质和脂肪，导致肉质变软、发黏。同时，鳃部和消化道的细菌在缺氧环境下大量繁殖，分解蟹肉中的氨基酸产生组胺等有害物质。鲜活螃蟹的甲壳类血蓝蛋白在死亡后迅速失活，无法抑制微生物生长。常温下，螃蟹死亡后2-4小时就会开始变质，冷藏条件下也仅能延缓至12-24小时。螃蟹的消化系统中存在副溶血性弧菌等致病菌，死亡后这些细菌会侵入肌肉组织。
购买时应选择活力强的螃蟹，轻敲蟹壳有反应的更新鲜。鲜活螃蟹可暂时养在清水环境中，但不宜超过一天。已死亡的螃蟹应立即烹饪，不可再食用。烹饪后的螃蟹需冷藏保存，并在24小时内食用完毕。处理螃蟹时要注意避免交叉污染，烹饪时要彻底加热至蟹壳变红、蟹肉凝固。对海鲜过敏者、痛风患者应谨慎食用螃蟹，消化功能较弱的人群也应控制食用量。
