酱油在凉拌和烹饪时可以使用同一品种，但不同用途对酱油的浓度和风味有差异需求。
凉拌通常需要突出鲜味和香气，适合选择生抽或薄盐酱油。这类酱油盐分较低，色泽较浅，能保留食材原色，同时含有更多氨基酸等鲜味物质。凉拌黄瓜、木耳等菜肴使用生抽可避免过咸，且能激发食材本味。部分凉拌酱油会添加少量糖或香料，用于平衡酸辣味型。
红烧、卤制等烹饪方式更适合老抽或浓口酱油。这类酱油经过更长时间发酵，颜色深褐且质地浓稠，含有焦糖成分，能为菜肴上色增香。炖煮过程中，老抽的鲜味物质能与油脂结合产生美拉德反应，形成独特风味。部分品牌会专门标注"红烧专用"酱油，其粘稠度更高。
选择酱油时需关注配料表中的氨基酸态氮含量，该数值越高代表鲜味越足。无论凉拌或烹饪，建议优先选择酿造酱油而非配制酱油，避免长期摄入添加剂。开封后需冷藏保存，出现浑浊或异味应立即停用。特殊人群如高血压患者可选择低钠酱油，并控制每日摄入量不超过15毫升。
