喝柠檬水对美白肌肤的作用有限，不能替代专业美白措施。柠檬水中的维生素C可能有助于抑制黑色素生成，但实际效果受多种因素影响。
柠檬富含维生素C，这种成分在体外实验中显示能抑制酪氨酸酶活性，从而减少黑色素产生。皮肤黑色素沉积是导致肤色暗沉的主要原因之一，适量补充维生素C对改善肤色可能有一定帮助。柠檬还含有柠檬酸等有机酸，可轻微促进角质代谢，使皮肤看起来更透亮。但通过消化道吸收的维生素C仅有少量能到达皮肤，且受个体吸收差异影响较大。日常饮用柠檬水获取的维生素C含量，通常达不到临床美白治疗所需的剂量。
单纯依靠喝柠檬水美白存在明显局限性。皮肤颜色主要由遗传决定的黑色素基础分泌量决定，外源性因素如紫外线照射的影响更大。没有防晒措施配合，柠檬水的美白效果微乎其微。过量饮用可能腐蚀牙釉质或刺激胃肠黏膜，每天建议不超过1000毫升稀释柠檬水。胃酸过多或胃溃疡患者应避免空腹饮用。柠檬中的呋喃香豆素类物质具有光敏性，饮用后暴晒可能增加光过敏风险。
想要有效美白应做好防晒，使用含有烟酰胺、熊果苷等专业美白成分的护肤品，必要时可咨询皮肤科医生进行激光或化学剥脱治疗。保持充足睡眠、均衡饮食和规律作息对改善肤色也有帮助。柠檬水可作为健康饮品的补充，但不应将其视为主要手段。
