腰椎间盘突出初期症状主要表现为腰部酸痛、下肢放射痛、活动受限、感觉异常和间歇性跛行。
早期突出刺激神经根会引起腰部持续性钝痛，久坐或弯腰时疼痛加重，平卧休息后可缓解。疼痛多位于下腰部，可能伴随肌肉紧张和压痛，咳嗽或打喷嚏时疼痛可能加剧。
突出的髓核压迫神经根会导致坐骨神经痛，表现为臀部向大腿后侧、小腿外侧至足背或足底的放射性疼痛。疼痛呈针刺样或烧灼感，单侧多发，行走或站立时症状加重。
因疼痛和保护性肌痉挛，患者常出现腰部前屈、后伸及侧弯活动度下降。严重时无法完成直腿抬高动作，腰椎生理曲度可能变直或侧凸，影响日常起居动作。
神经根受压区域可能出现皮肤感觉过敏、麻木或蚁走感，常见于小腿外侧、足背或足底。部分患者会出现特定皮节区域的感觉减退，体检可发现患侧下肢腱反射减弱。
行走一段距离后出现下肢疼痛无力，需蹲下休息方能继续行走，这与椎管容积减少导致的神经缺血有关。症状多呈进行性加重，但早期休息后能完全缓解。
腰椎间盘突出初期应避免久坐久站和重体力劳动，睡眠选择硬板床并在膝下垫枕。可进行游泳、小燕飞等低冲击运动增强核心肌群，饮食注意补充钙质和维生素D。寒冷季节需做好腰部保暖，急性期疼痛可使用护腰支具但不宜长期佩戴。若出现大小便功能障碍或进行性肌力下降需立即就医。
