现代汉语辞典里，对哮喘的解释只有两个字——气喘。但作为一种疾病，哮喘远不是气喘这么简单，它不但反复发作，而且严重时还有生命危险。
哮喘是一种慢性疾病，近些年，得这种病的儿童数量比以前增多了，这该不该怪罪空气污染还不能确定，但每到季节更替的时间，特别是一到容易过敏的春季，医院里患有这种呼吸道疾病的儿童就会增多。
所以我们选择这个时候和你一起更多地了解这种正在侵袭越来越多的孩子的疾病，希望这个春天，每个孩子都可以畅快地呼吸。
虽然有的父母是"大惊小怪"型，但也有很多父母没有觉察到他们的孩子有哮喘发作的症状，或者错误地认为症状较轻，或者是偶然出现症状，不必担心。然而，研究表明，只有"早发现早治疗"才是抑制哮喘发作和避免心肺长期受到损伤的最好方法。
为什么得哮喘的孩子增多了？
从辩证的角度看，也许是因为现今的医生们能够更早、更准确地发现这种疾病了，所以看上去哮喘的发病率提高了。曾经，环境污染被确定是引起哮喘的一个重要因素，但是在一些环境污染较严重的国家里哮喘的发病率并不像人们想象的那么高。那么，到底是什么导致哮喘如此流行的呢？
哮喘，就像过敏症一样，也是因为过于敏感的免疫系统引起的。也就是说，在孩子们很小的时候，很有可能他们的生存环境过于干净，以至他们的免疫系统没有经过与外界复杂菌群的抗争。在美国有一项研究发现，如果孩子在婴儿期的时候多与其他大孩子和他们身上所带的菌群接触，那么这些婴儿确实能够减少患有哮喘的可能性。另一项调查发现，如果家里养一只有毛的宠物，也可能减少孩子患有哮喘的可能性。（不过，一旦孩子患有哮喘疾病，那么宠物就极有可能使孩子的病症进一步恶化）
而更多的专家则认为，哮喘如此流行的最合理的解释就是孩子们花太多的时间在室内活动，有更多的机会接触到引发哮喘的刺激物，比如尘埃、霉菌、吸烟吐出的烟雾和室内的蟑螂等。尤其在冬天，孩子们总呆在温暖的家里，因为怕冷家里也不通风。而且，现在体重过重的孩子也越来越多，这也是导致哮喘的原因之一。
引起哮喘发作的因素
1. 过敏原
花粉
有毛的宠物
尘埃
霉菌（尤其是加湿器里的霉菌）
蟑螂
2. 剧烈活动
大运动量锻炼
大笑
大声喊叫
大哭大闹
3. 刺激物
吸烟或者烧炉子所产生的烟雾
香水
喷洒的烟雾
强烈的化学制剂或气味
4. 感染
伤风、感冒
流感
鼻窦感染
有些哮喘被误诊了
哮喘的病症和某些不太严重的疾病的症状相似，比如呼吸道感染，所以，大家根本没有想到孩子得的是哮喘。过去，很多医生认为呼吸困难是哮喘发作的主要特征，但是现在，长时间的咳嗽被认为是儿童患有哮喘的最明显的症状。有一个8岁的小男孩，一年多不间断地咳嗽，服用抗生素类的药物之后也不见好。他的妈妈从来没有想到过孩子会得哮喘，因为他的儿子根本就没有出现过呼吸困难的现象。有一次，孩子咳嗽持续了4个月，医生建议孩子去找肺病专家看一看，结果被确诊为哮喘，这个结果让孩子的母亲大吃一惊。不过好在她的孩子已经确诊，那么等到孩子哮喘症状紧急发作的时候，父母就不会慌了神，不知所措了。
从遗传的角度来说，如果父母患有过敏症或者哮喘，那么孩子得这种病的机率更大。据统计，80％的哮喘儿童同时患有过敏症。当一个2岁男孩的妈妈得知她的孩子被确诊为哮喘时，非常震惊："我本人就是季节性过敏的体质，我发现我的儿子皮肤容易过敏，可能也是过敏体质造成的。所以，有一段时间，我的孩子反复上呼吸道感染，我也认为只是季节性的过敏或者伤风感冒了，从来没考虑过会是哮喘这么严重的疾病。"
年龄越小的孩子就越有可能被误诊。对于年龄较小的婴幼儿来说，因为天生呼吸道狭窄，还没有发育正常，所以呼吸急促和咳嗽都是常见的现象。但是，目前已经发现，确实有很多婴儿和两三岁的孩子患有哮喘疾病。孩子在3岁以前，如果曾经出现过4次或者4次以上的呼吸急促困难的情况，就应该带孩子去医院检查，看看是否得了哮喘。
哮喘发作的症状
走路、跑步、活动的时候呼吸困难或者咳嗽；
感觉胸部疼痛或者胸部发紧；
几乎不能做深呼吸；
呼吸急促、困难或者持久性的咳嗽；
半夜咳醒或者因为喘不上气而憋醒；
在吸烟区，或者周围有强烈的气味、有很多宠物都使孩子感觉憋闷，喘不上气来。
对哮喘病的常见误解
孩子大了哮喘就好了。
事实是: 大约有一半的患哮喘的孩子，长到青春期之后就不再出现哮喘的症状了，但是潜在的不良状态还是有的。而且，也有的孩子到了成年期还会有哮喘再次发作的明显症状。
举家搬迁到一个气候更加干燥的地方，孩子的哮喘可以彻底治愈。
事实是: 没有任何地方是百分之百安全的。虽然气候和地区的环境对孩子的哮喘有一些影响，比如，在气候潮湿的地区空气中可吸入颗粒物的含量高, 在某些地区花粉的蔓延程度更严重，因此容易引发哮喘的发作。但是，等孩子搬到一个新的环境比较好的地方之后，他们常常会因为对一些其他新的东西过敏而导致哮喘发作。
只在锻炼身体的时候才出现某些哮喘的症状，并不是真正得了哮喘。
事实是: 运动诱发的哮喘是哮喘疾病中的一种，当人们跑步、爬山或者做剧烈运动的时候才突然发作。这种类型的哮喘通过简单的药物治疗就可以了。
哮喘的预防和治疗
目前，随着研究的扩大和深入，对哮喘发作的原因和症状的认识已经有所进展，所以，治疗哮喘的方法也有所改变。以前，医生们通常认为哮喘是由围绕气管的肌肉收缩而引起的。所以，最广泛的药物治疗方法是使用气管扩张剂，这种药物能够起到使肌肉松弛和扩张的作用，从而迅速缓解哮喘的发作。但一种新的观点是，哮喘是由于气管内部潜在的炎症引起的，支气管内在的膨胀和分泌过量的粘液导致气管内空气流通的空间急剧缩小。为了消除这种炎症，专家们建议使用皮质类固醇吸入剂。（注意：到目前为止，很多专家认为3岁以下的儿童需慎重使用类固醇吸入剂。）
事实上，减少室内过敏原是最好的预防措施。虽然，正确的用药和保持良好的环境并不能完全治愈孩子们的哮喘，但起码可以使病情朝好转的方向发展。当然，假如孩子得了哮喘，还是要不定期地带他去医院检查，以防病情的反复和加重。
你孩子的哮喘已经完全治愈了吗?
如果你的孩子仍然存在以下现象，那么就表明他还没有完全恢复健康。
跑步或者做其他运动的时候还会咳嗽或者胸口疼；
半夜还会咳醒或者有喘不上气来的感觉；
使用气管扩张剂12分钟后，症状没有任何减轻和好转，或者有了好转，但还不到4个小时又再次复发；
使劲吹气时会引起咳嗽；
由于感觉憋气而经常不能去上学；
因呼吸困难而曾经送到急救室或者住院进行治疗过。
