骨质增生(骨赘)在X线片上形如鸟嘴样变化,人们把它称做“骨刺”,这个名称比较形象化。“骨上长刺”究竟会引起什么症状,是否需要或能不能用药消除,则是许多患者关心的问题。也许是高额利润的诱惑,商界利用人们对骨刺的恐惧心理,声称他们经销的药物可以抑制骨质增生,使骨刺消除,事实是否真如其所说?
先让我们来认识一下骨刺。
在人四肢关节骨的两端,覆盖着一层光滑富有弹性的软骨,当关节运动时,软骨对软骨的摩擦系数比冰对冰还低,这样就使关节的磨损减少到最低程度。软骨细胞中含有大量水分,像是一块海绵,加压时变薄,压力解除后又恢复到原有的厚度。负重时关节软骨的弹性变形,能减少运动的冲击和震荡,这种软骨的弹性对抵抗磨损是十分重要的。
但是,任何不断运动的机械部件都可因使用而磨损,人类关节也不例外。磨损早期关节不平,有裂纹和凹陷,随之软骨碎裂、侵蚀。在软骨破坏的同时,有软骨和新骨增生,这就是在X线片中所见的骨刺。如果软骨的修复和破坏不能同步,骨关节炎将随之发生。显然骨质增生是人体一种修复反应,就像伤口里长出新肉一样。从生物力学的观点来看,增生的新骨使关节的表面积增加,减少单位面积的负荷,使关节的负载分布更为有利,因此有保护关节的作用。如果这种骨质增生和关节再塑性能达到一种“不合理的协调”状态,就可能延缓关节炎的进展,甚至使病情静止下来。
不少人在拍摄X线片时无意中发现关节内有骨刺,就变得忧心忡忡,担心会发生关节强直或瘫痪。其实,这是不必要的。据病理研究,在20岁人的关节标本中,已找到退行性变化的证据,到40岁时,90%被调查的负重关节(髋、膝)都有增生性改变,但是仅三分之一患者有相关的症状。我们知道,软骨本身是无神经的,对疼痛很不敏感。疼痛往往是和关节内其他组织以及关节周围结构有关,如骨质增生引起的骨膜隆起、裸露的软骨下受到的压力、骨小梁微小骨折、关节内韧带退行性改变、关节囊扩张以及滑膜受挤压和磨损。此外,滑膜炎也是引起关节疼痛的主要原因。
但骨质增生有时也会引起或轻或重的症状,这主要与骨刺生长的部位有关,其中最为常见的是手指末节骨质增生和脊椎骨关节炎。前者称做赫氏结节,伴有手指末节的屈曲和偏斜,外观如蛇头,患指感疼痛、肿胀,多见于中年女性,可服用消炎止痛药或热敷,疼痛最终会解除。但增生的骨质不可能消失,手指畸形将永久存在。脊椎骨关节骨质增生也十分常见,X线片所见的椎体前或前外侧面的骨质增生并不会引起症状,椎体后面的骨刺或脊神经周围的骨刺可能挤压脊髓、神经根或椎动脉,并引起颈椎病或坐骨神经痛,严重的患者需要手术治疗。
那么我们再说一下骨刺的治疗。
首先我们知道除了少数特殊部位的骨刺可能引起症状外,大多数骨关节炎患者的疼痛和骨刺无关,对于这些患者,治疗骨刺是完全不必要的。
其次,骨质增生是软骨破坏后引起的修复反应,因此治疗骨刺首先要防止骨质破坏。显然,应用药物抑制骨质增生是徒劳的。
最后,增生的骨刺和正常骨并无区别,表面有透明软骨覆盖,只要稍微思考一下就会知道药物是不可能消除正常骨质的。而且增生骨和周围正常骨之间并无界限,它们浑为一体,药物怎么可能区别哪些是增生骨,哪些是正常骨呢?
到此,您该知道社会上一些所谓的抑制或消除骨刺产品是不可能的了吧!事实上,目前对骨刺只能是对症治疗,一旦疼痛消失或根本就没有疼痛,治疗也就失去意义了。