化脓性脑膜炎的预后与病原菌的早期鉴定和选择合适的抗生素治疗密切相关。脑脊液检查初步诊断后,应尽快静脉注射适量抗生素,以杀菌药物为最佳,并根据患者情况按计划完成整个疗程。不得减少用药剂量,不得改变给药方式。那些无法识别病原体的人,主要是由于在诊断不清楚时使用抗生素不当所致。例如,在脑膜炎球菌流行季节,年龄较大的儿童一般应考虑中脑双球菌的结果,如有瘀斑,则瘀斑更可疑。先用青霉素、氨苄西林、磺胺,再根据反应情况用高速药物。对于病原不明的散发性脑膜炎,特别是婴幼儿,应在病原明确后更换药物,并对病原不明的脑化生进行治疗。目前提倡使用头孢曲松、头孢噻肟等第三代头孢菌素或头孢呋辛等第二代头孢菌素。