冬瓜是一种价格低廉但营养丰富的蔬菜，具有清热消暑、解毒美容等功效。冬瓜含有大量水分、维生素C、膳食纤维及多种矿物质，适合夏季食用。
冬瓜含水量超过百分之九十，能有效补充体液并促进代谢废物排出。其含有的维生素C可抑制黑色素生成，帮助淡化色斑。膳食纤维能促进胃肠蠕动，减少毒素在肠道停留时间。冬瓜皮中的皂苷类物质具有利尿作用，有助于缓解水肿。冬瓜籽含有的亚油酸和维生素E能抗氧化，延缓皮肤衰老。
冬瓜性微寒，脾胃虚寒者不宜过量食用。冬瓜皮利尿作用较强，肾功能不全者需谨慎食用。生冬瓜含有微量毒素，必须煮熟后食用。冬瓜与滋补类中药同食可能降低药效。经期女性过量食用可能加重体寒症状。
日常可将冬瓜切片煮汤，搭配海带或排骨增强营养。凉拌冬瓜丝时建议用少量姜汁调和寒性。冬瓜皮晒干后泡水饮用有助于消肿。冬瓜籽可炒制后作为零食，但每日摄入量不宜过多。建议每周食用冬瓜两到三次，每次不超过两百克，搭配温性食材平衡寒凉属性。