保持器和隐形牙套的主要区别在于使用目的和适用阶段，保持器用于正畸治疗后稳定牙齿位置，隐形牙套用于牙齿矫正阶段移动牙齿。两者在材质、佩戴时长及功能上存在差异。
保持器通常由硬质塑料或金属丝制成，主要用于防止牙齿回弹至原始位置。正畸治疗结束后需长期佩戴，初期可能需全天使用，后期可逐渐减少至夜间佩戴。其设计以固定现有牙列为主，不具备主动施力功能。透明保持器外观接近隐形牙套但更厚实，哈雷保持器则带有可调节的金属卡环。
隐形牙套采用柔性医用高分子材料制作，通过系列定制化矫治器逐步施加轻力移动牙齿。每副牙套需佩戴20-22小时/天，每1-2周更换新矫治器。具有矫正复杂错颌畸形能力，可处理牙齿扭转、间隙等问题。治疗期间需配合附件和邻面去釉等辅助手段，且要求严格的口腔卫生维护。
日常护理中，两者均需定期清洁避免菌斑堆积，但隐形牙套对饮食限制更严格，佩戴时禁止饮用有色饮料。保持器使用寿命较长，可能出现磨损需定期检查；隐形牙套则需按计划更换。出现不适或损坏时应及时联系正畸医生调整，避免影响治疗效果。