经常会遇到腰痛的病人问我：医生，我的腰痛是肾虚吗？我最怕的就是病人这样的问题，不是我不愿意回答，因为涉及中西医不同的医学体系和理论，实在是难以在短时间内对一个普通患者解释清楚。腰痛是骨科一个常见疾病，从西医诊断的角度来看，多种原因可以造成腰痛。有脊柱源性腰痛，如脊椎退变、椎间盘突出症等；有腰部肌肉等软组织源性腰痛，如腰肌劳损等；有内脏源性腰痛，如肾结石等；有炎症性腰痛，如强直性脊柱炎等；有精神神经源性腰痛，如躯体化障碍等。过去有“病人腰痛，大夫头痛”之说，说明腰痛疾病的复杂性。有些需要辅助X光、CT、核磁共振等检查手段才能明确诊断，即使这样，也并非所有的腰痛都能诊断清楚。而中医看病讲究“辩证施治”，证是疾病发展过程中某一阶段病理反映的概括，反映这一阶段病理变化的本质。然后根据不同的病理变化本质，也就是辨证的结果，确定相应的治疗方案。比如腰痛，它的证型可以归纳为：肾虚、血瘀、寒湿等等，根据不同的证型可以采取补肾壮腰、活血通络、散寒除湿等治疗方法。也就是说，肾虚只是腰痛疾病的其中一个中医证型。中医说的“肾”并不是人体的单一内脏，而是一个系统，它涵盖了人体生殖、泌尿、神经、骨骼等多个组织器官，起着调节人体功能、为生命活动提供“元气”“原动力”的作用，是先天之本。直白地说，中医的肾其实是一个抽象的概念，是个功能单位，并不是西医所对应的那个叫“肾”的脏器。肾虚只是腰痛疾病的其中一个中医证型，并非所有的腰痛都是肾虚。
